Queer Paranormal Book Recs | ต้อนรับฮาโลวีนด้วยหนังสือเควียร์สยองขวัญ

ซอมบี้ไทยแลนด์แดนรามคำแหง เมื่อปรินต้องหนีจากเงื้อมมือของมัจจุราชไปเจอกับชาและพ่อของเธอ พวกเขาทั้ง 3 คนต้องเผชิญบททดสอบแสนหฤโหดจากผู้ติดเชื้อที่พร้อมกัดกินทุกชีวิตที่ยังไม่สิ้นลมหายใจ ทว่า สิ่งที่น่าสะพรึงยิ่งกว่าคือจิตใจอันฟอนเฟะของมนุษย์เดินดินด้วยกันเอง

มหากาพย์การเอาตัวรอดของมนุษย์กรุงเทพผ่านปลายปากกาของนักเขียนเควียร์ชาวไทย เมื่อเมืองเทพสร้างที่ไม่มีที่ไหนปลอดภัยอีกต่อไป ขนาดศูนย์กักกันโรคที่ราชมังคลากีฬาสถานก็ล่มสลายไปอย่างรวดเร็วตั้งแต่ตอนต้นของการแพร่ระบาด จนทำให้ความหวังที่จะรอดชีวิตต่อไปอีกสักวันของผู้รอดชีวิตทั้งหลายริบหรี่ลงทุกขณะ เพราะรัฐบาลไร้น้ำยาในการควบคุมสถานการณ์ เป็นการจิกกัดการทำงานช่วงโควิด-19 ที่คนไทยประสบมาได้อย่างแสบทรวง

บรรดานักเรียนแม่มดจาก Mesmortes Coven Academy ต้องเตรียมรับมือกับฤดูการไล่ล่าที่มีชีวิตเป็นเดิมพันระหว่างแม่มดและมนุษย์หมาป่า กลุ่มสมาชิกแม่มดผิวดำฝีมือดีของสถาบันอย่างกลุ่ม Red Three ประกอบไปด้วย Iris แม่มดที่มีสายใยเชื่อมโยงกับโลกหลังความตาย Thalia แม่มดสายธรรมชาติ และ Jailah แม่มดผู้ทรงพลัง 

ทั้งสามต้องฝึกฝน Logan แม่มดฝึกหัดที่ยังควบคุมพลังของตนเองไม่ได้ด้วยหลักสูตรเร่งรัด ทั้งยังต้องร่วมมือกับมนุษย์ธรรมดาที่มีอคติกับผู้ใช้เวทมนตร์ในการต่อสู้ด้วยความสามารถทั้งหมดที่มีเพื่อแก้คำสาปจากมนุษย์หมาป่าที่เกาะกินชีวิตของผู้คนในเมืองมายาวนานและป้องกันไม่ให้เกิดการนองเลือดแบบนี้ขึ้นอีก 

ชีวิตที่มองเห็นภูติผีของ Jake ไม่เคยพบกับความสงบสุข โดยเฉพาะหลังจากโศกนาฎกรรมกราดยิงในโรงเรียนใกล้ๆ นำมาซึ่งเหตุการณ์ตายปริศนาของเด็กวัยไล่เลี่ยกันที่เกิดขึ้นแบบลูกโซ่ จนทำให้ Jake ต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดจากวิญญาณแค้นที่ต้องการยึดร่างของเขา

ผลงาน Own Voices ของนักเขียนเควียร์ผิวดำ นำเสนอความยากลำบากสารพัดของ Jake ที่นอกจากเผชิญหน้ากับการหลอกหลอนของ Sawyer เด็กหนุ่มผู้เต็มไปด้วยอดีตน่าสลดที่อยู่เบื้องหลังความสูญเสียในเมือง ขณะเดียวกันก็ต้องเอาตัวรอดจากการโดนบุลลี่จากครูและเพื่อนๆ เพียงเพราะเขาเป็นเด็กนักเรียนผิวดำตัวคนคนเดียวในโรงเรียน 

กระทั่งการมาถึงของนักเรียนใหม่ที่มีผิวดำเหมือนกันอย่าง Alistair นำไปสู่มิตรภาพและการค้นหาตัวเองของพวกเขาทั้งคู่ท่ามกลางความเฮี้ยน

หนังสือเล่าเรื่องราวชีวิตช่วงวัยรุ่น วัยอยากลองและอยู่ในช่วงค้นหาตัวเองของ Jenette Vasquez นาวิกหญิงเหล็กก่อนโศกนาฏกรรมในภาพยนตร์ Aliens (1986) เธอตั้งครรภ์โดยไม่ได้ตั้งใจ จนเกิดเป็นฝาแฝดชายหญิง ทั้ง Leticia Vasquez ที่เจริญรอยตามแม่ในฐานะนาวิกโยธินและ Ramon Vasquez บนเส้นทางรับใช้ทุนนิยมกับบริษัทนายทุนยักษ์ใหญ่อย่าง Weyland-Yutani 

โชคชะตาของฝาแฝดที่พลัดพรากมาบรรจบกันบนดาวเคราะห์ที่ถูกหมายมั่นปั้นมือให้เป็นที่อยู่แห่งใหม่ของอาณานิคมมนุษย์และเป็นที่กอบโกยรายได้มหาศาลให้แก่บริษัท ทว่า ซีโนมอร์ฟ อสุรร้ายแห่งห้วงจักรวาลดันหลุดรอดออกมาจากห้องทดลองและเริ่มต้นการนองเลือด

ผลงานสยองขวัญของนักเขียนอัตลักษณ์ Bisexual และ Demisexual ที่จะชวนนักอ่านผู้กล้ามาดำดิ่งสู่แชลเลนเจอร์ดีป หรือที่รู้จักกันในฐานะจุดที่ลึกที่สุดในโลก เรื่องราวของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์และทีมถ่ายทำที่ถูกจ้างไปทำสารคดีล้อเลียน (Mockumentary) เกี่ยวกับการมีอยู่ของเงือกที่ร่องลึกมหาสมุทรมาเรียนา

Tory Stewart ตัวเอกของเรื่องเป็นนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลผู้เชี่ยวชาญด้านคลื่นโซนาร์ เธอมาพร้อมกับความมุ่งมั่นที่จะไปค้นหาความจริงเบื้องหลังการเสียชีวิตของพี่สาวบนเรือ Atargatis ที่ออกทะเลไปพร้อมกับทีมสารคดีชุดก่อนในจุดเดียวกัน โดยไม่รู้ว่ามีเพียงความตายที่กำลังรอเธออยู่ใต้ผืนน้ำอันมืดมิด

Yadriel เด็กหนุ่มทรานส์ที่ต้องการพิสูจน์ตัวเองกับครอบครัวเชื้อสายคิวบา-เม็กซิกันในฐานะ Brujo หรือผู้ใช้เวทมนตร์คาถาที่สืบทอดกันมาในหมู่ชาวละติน โดยพยายามเรียกวิญญาณลูกพี่ลูกน้องที่เสียชีวิตไปอย่างเป็นปริศนา เพื่อสืบสาวข้อเท็จจริง แต่ดันพาวิญญาณหนุ่มสุดยียวนอย่าง Julian Diaz จากปรโลกขึ้นมาบนโลกมนุษย์แทน

ทั้งคู่ต้องร่วมมือกันทำภารกิจสุดท้ายเพื่อให้วิญญาณของ Julian หมดห่วงและไปสู่สุขคติ แต่ยิ่งสืบค้นลึกลงไปเท่าไหร่ ก็ยิ่งพบเงื่อนงำสุดอันตรายที่อาจทำให้เขากลายเป็นอีกหนึ่งดวงวิญญาณที่ต้องถูกสังเวย

ผลงาน Own Voices ของนักเขียนทรานส์ที่เป็น People of Color บอกเล่าความท้าทายของทรานส์กับครอบครัวอนุรักษนิยมที่ยังไม่ยอมรับตัวตนของลูกหลาน นอกเหนือจากกรอบเพศแบบสองระบบ

แซฟฟิคแวมไพร์ที่มาก่อนกาล ผลงานที่เป็นต้นกำเนิดผีดูดเลือดอย่างแดร็กคิวล่าของบราม สโตกเกอร์ที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก บอกเล่าความเสน่หาตั้งแต่แรกพบระหว่างลอร่า ลูกสาวเจ้าของปราสาทที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวและสตรีปริศนานามคาร์มีลลาผู้ปรากฏตัวขึ้นยามวิกาลพร้อมกับแรงดึงดูดอย่างท่วมท้น 

แม้ว่าพฤติกรรมแสนลึกลับของเธอจะทวีความพิกลประหลาดแค่ไหน แต่ลอร่ากลับไม่สามารถถอดถอนตัวเองออกจากภวังค์ของหญิงอันเป็นที่รักได้ แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่านั่นคือยาพิษที่กำลังทำให้เธอตายอย่างช้าๆ แต่ก็ยินยอมพร้อมใจให้

ช่วงเวลาปิดภาคเรียนฤดูร้อนของ Jade Nguyen พาเธอมาไกลจากสหรัฐอเมริกากลับสู่มาตุภูมิที่เวียดนาม ภารกิจช่วยทำเว็บไซต์สำหรับบ้านพักหลังใหญ่สไตล์โคโลเนียลอันเก่าแก่ ซึ่งจะกลายเป็นที่พักแห่งใหม่ในเมืองดาลัตให้แก่พ่อที่มีความสัมพันธ์สุดแสนจะห่างเหินกับครอบครัว 

แต่หารู้ไม่ว่าบ้านหลังนี้ที่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของเจ้าอาณานิคมฝรั่งเศสกำลังรอเหยื่อรายใหม่มาสังเวยความหิวกระหายที่ไม่มีที่สิ้นสุดของมัน ตั้งแต่ความผิดปกติของแมลงยั้วเยี้ยในบ้าน กลิ่นไม่พึงประสงค์ที่ไร้ที่มา และสารพัดความเฮี้ยน กระทั่ง Jade เผชิญหน้ากับวิญญาณในชุดเจ้าสาวที่ปรากฏตัวให้เห็นทุกคืน 

มิหนำซ้ำการมาถึงของ Florence เด็กสาวเจ้าถิ่นที่เป็นญาติของหุ้นส่วนพ่อที่คอยช่วยสอนภาษาเวียดนามและการทำเว็บไซต์ดังกล่าวยังชวนให้จิตใจว้าวุ่นไปใหญ่ เพื่อสืบหาประวัติศาสตร์ที่มาของบ้านหลังนี้ ทั้งคู่จึงรวมทีมล่าท้าผี หวังจะปลดปล่อยทุกดวงวิญญาณที่ยังไม่พบกับความสงบ ก่อนที่จะสายเกินไป 

รวมผลงานแนวโรแมนติกแฝงไปด้วยความเหนือธรรมชาติของนักเขียนหลากหลายเชื้อชาติ สีผิวและอัตลักษณ์ ตัวอย่างของนักเขียนเควียร์ที่เข้ามามีส่วนร่วมในการรังสรรค์เรื่องสั้นที่นำเสนอภาพตัวแทนของคนในชุมชน LGBTQIAN+ ได้แก่ Kalynn Bayron (she/her), Sarah Gailey (they/them), Casey McQuiston (they/them), Anna-Marie McLemore (they/them) และ Julian Winters (He/Him)

หนังสือนำเสนอความลี้ลับตามความเชื่อจากวัฒนธรรมต่างๆ ทั้งตำนานเมือง ซอมบี้ เทวดาผู้พิทักษ์ ปีศาจ แวมไพร์ มนุษย์เงือก อสุรา  หรือแม้กระทั่งการระลึกชาติ