ปีนี้ถือว่าเป็นปีทองของ Anne Hathaway ก็ว่าได้ เพราะด้วยผลงานเปิดปีอย่าง The Devil Wears Prada 2 ที่ได้รับการตอบรับอย่างถล่มทลาย ล่าสุดในผลงานเรื่องใหม่อย่าง Mother Mary จากผู้กำกับ David Lowery กำลังกลายเป็นที่พูดถึงอย่างหนาหู เพราะไม่ใช่แค่เพียงการพลิกโฉมในบทป๊อปสตาร์สาวผู้แตกสลายเท่านั้น แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังถือเป็นการรวมตัวของเหล่านักแสดงหญิงที่เดินทัพเข้ามาเพื่อเปลี่ยนทิศทางให้เรื่องราวเข้มข้นมากยิ่งขึ้น
ทางฝั่งของ David Lowery ผู้กำกับ เปิดเผยว่าบทบาทของ Mother Mary จะต้องเป็นนักแสดงที่มีประสบการณ์ตรงทั้งในการเป็นจุดสนใจของสาธารณชนมาอย่างยาวนาน คนที่สามารถเดินเข้ามาในห้องพร้อมกับรัศมีของการเป็นตัวแม่ได้โดยอัตโนมัติ และ Anne Hathaway คือคำตอบที่สมบูรณ์แบบ เธอมีฐานแฟนคลับที่สั่งสมมาหลายเจเนอเรชัน และเข้าใจดีว่าความคาดหวังจากโลกภายนอกนั้นหนักหน่วงเพียงใด
โลกจดจำภาพจำของ Anne Hathaway ในฐานะนักแสดงที่ร้องเพลงจาก Les Misérables แต่สำหรับ Mother Mary โจทย์มันต่างออกไปสิ้นเชิง มันไม่ใช่การร้องเพลงในแบบละครเวทีแบบดั้งเดิม แต่เป็นการแสดงพลังบนคอนเสิร์ตยุคใหม่ที่ต้องครองใจคนดูเรือนหมื่นให้ได้แบบ Taylor Swift หรือศิลปินแถวหน้าในปัจจุบัน
จุดเริ่มต้นที่ทำให้ทีมงานเห็นตัวละครนี้เป็นครั้งแรกอย่างเป็นรูปธรรม คือไอเดียเรื่องผมสีบลอนด์ซีดที่ดูแห้งเสีย ซึ่งเป็นความต้องการเฉพาะเจาะจงของ Anne Hathaway เอง เธอใช้เวลาอยู่ในรถเทรลเลอร์แต่งหน้ากับ Heike Merker นานหลายวันจนกว่าจะได้สีและสัมผัสที่ถูกต้อง เมื่อเธอเดินออกมาพร้อมกับลุคนั้น ทุกคนในกองถ่ายต่างตระหนักได้ทันทีว่า นี่คือผู้หญิงที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนและอยู่ในจุดไหนของชีวิต
แต่สิ่งที่ยากกว่ารูปลักษณ์ภายนอกคือโลกภายใน Anne Hathaway ยอมรับว่าปกติเธอเป็นคนที่ทำงานด้วยข้อมูลและการวางแผนที่แม่นยำ แต่กับ Mother Mary เธอต้องทิ้งวิธีการเดิมๆ แล้วหันมาใช้สัญชาตญาณและความเชื่อใจเป็นหลัก ซึ่งถือเป็นมิติใหม่ในการทำงานของเธอเลยก็ว่าได้
เพื่อให้เข้าถึงบทบาทป๊อปสตาร์ที่ต้องเต้นให้ดูราวกับกำลังปลดปล่อยความโศกเศร้าออกมาผ่านทุกจังหวะการเคลื่อนไหว Anne Hathaway ต้องทุ่มเทให้กับการฝึกซ้อมร่างกายอย่างหนักหน่วงภายใต้การดูแลของ Dani Vitale นักออกแบบท่าเต้นชื่อดังที่เคยทำงานร่วมกับศิลปินระดับโลกอย่าง Rihanna และ Katy Perry ไม่ว่าจะเป็นการฝึกเต้นจนขาชา เธอขังตัวเองอยู่ในสตูดิโอและฝึกซ้อมจนขารู้สึกชาไร้ความรู้สึก เพื่อให้การเคลื่อนไหวสะท้อนถึงความสูญเสียและความเร่งรีบภายในตัวละคร
นอกเหนือจากการฝึกซ้อมแล้ว การที่จะเป็นป๊อปสตาร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ Anne Hathaway ใช้เวลาไปกับการรับชมสารคดีเบื้องหลังทัวร์คอนเสิร์ตของศิลปินทุกแนว และฟังเพลย์ลิสต์ที่ผู้กำกับส่งให้ทั้งวันทั้งคืน แม้กระทั่งตอนเดินทางไปกลับจากกองถ่าย ที่สำคัญเลยก็คือ เธอได้แรงบันดาลใจในตัวตนที่ซับซ้อนของ Mother Mary จาก Annie Clark หรือที่รู้จักในนามของ St. Vincent
ทางฝั่งของ David Lowery ผู้กำกับยังเปิดเผยกับ Empire Magazine ด้วยว่า เขาดำดิ่งไปในยุคของ Taylor Swift อย่างเต็มตัวระหว่างเตรียมงานสร้าง โดยเฉพาะภาพยนตร์บันทึกการแสดงคอนเสิร์ต Reputation Stadium Tour คือหนึ่งในภาพยนตร์คอนเสิร์ตที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา และมันกลายเป็นต้นแบบสำคัญที่เขาใช้ศึกษาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ฉากสำคัญที่ถ่ายทำใน Hyde Park กรุง London คือบทพิสูจน์ความสำเร็จของการเตรียมตัวอันยาวนาน เมื่อ Anne Hathaway ต้องขึ้นไปร้องเพลงต่อหน้าตัวประกอบกว่า 400 คน เธอเล่าว่านั่นคือวินาทีที่เธอต้องปล่อยวางทุกอย่างและมอบประสบการณ์จริงให้แก่ผู้ชม ซึ่งพลังงานที่ถูกส่งกลับมาจากฝูงชนนั้นเป็นสิ่งที่เหนือคำบรรยาย
David Lowery กล่าวเสริมว่า สิ่งที่ Anne Hathaway ทำไม่ใช่แค่การแสดง แต่มันคือการเปลี่ยนรูปของพลังงานที่ดูราวกับมีอำนาจเหนือธรรมชาติ ซึ่งนั่นคือหัวใจสำคัญของตัวละคร Mother Mary ที่ก้ำกึ่งระหว่างการเป็นสื่อกลางทางความคิดสร้างสรรค์ กับความหวาดกลัวว่าตัวตนในฐานะศิลปินจะย้อนกลับมากลืนกินชีวิตจริงของเธอเอง
อีกหนึ่งไฮไลต์สำคัญคือการปรากฏตัวของป๊อปไอคอนตัวจริงเจ้าของรางวัล GRAMMY อย่าง FKA twigs ในบท Imogen ตัวละครที่จะพา Mother Mary ไปสู่การเดินทางทางจิตวิญญาณที่น่าอัศจรรย์ ผู้กำกับ David Lowery ยอมรับว่าเขาเป็นแฟนตัวยงของเธอ และมองเห็นภาพเธอในบทนี้มาโดยตลอด
FKA twigs ไม่ทำให้ผิดหวัง เธอเปลี่ยนฉากสนทนาธรรมดาบนโต๊ะอาหารให้กลายเป็นงานศิลปะผ่านการเคลื่อนไหวร่างกาย เธอเลือกใช้การเต้นแนว Krumping ซึ่งเป็นสไตล์สตรีทแดนซ์ที่ดุดันและทรงพลัง เพื่อสื่อถึงการทำลายพันธนาการ (Breaking out of bondage) โดยเธอได้แรงบันดาลใจมาจากบาดแผลและความโดดเดี่ยวในชีวิตจริง
“ฉันไม่เคยมีใครดึงเอาด้านที่มืดมนและแปลกประหลาดในตัวออกมาได้เท่านี้มาก่อน” FKA twigs กล่าวถึงการทำงานกับ David Lowery ที่ทำให้เธอได้แสดงศักยภาพในแบบที่ไม่มีใครเคยเห็น
Mother Mary เข้าฉาย 7 พฤษภาคมนี้ ในโรงภาพยนตร์
