เมื่อพูดถึงไอค่อนเควียร์ ไอค่อนเลสเบี้ยนของเกาะอังกฤษที่โด่งดังไปทั่วโลก ชื่อของ Anne Lister ถือเป็นอีกหนึ่งชื่อที่ได้รับเสียงตอบรับอย่างดี และเป็นบุคคลที่ถูกยกย่องขึ้นมาเป็นอันดับต้นๆ เมื่อพูดถึงเควียร์ในยุคที่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลเป็นลายลักษณ์อักษณ์ด้วยนั่นเอง
ย้อนกลับไปในปี 2019 ที่ BBC One ร่วมกับ HBO สร้างสรรค์ผลงานจากบันทึกของ Anne Lister ในรูปแบบซีรีส์ที่มีชื่อว่า Gentleman Jack ออกมาให้คนทั้งโลกได้รับชมกัน ล่าสุด Northern Ballet ก็ได้ประกาศเปิดตัวการแสดงชุด Gentleman Jack ผลงานบัลเล่ต์เต็มรูปแบบ ที่จะพาผู้ชมดำดิ่งเข้าไปในโลกของเลสเบี้ยนยุคใหม่คนแรกของโลก ผ่านท่วงท่าของบัลเล่ต์ให้ทุกคนได้รับชม
หัวใจของโปรดักชั่นนี้คือการหยิบเอาบันทึกส่วนตัวกว่า 5 ล้านคำของ Anne Lister ที่ถูกเขียนโดยรหัสลับ มาร้อยเรียงใหม่ผ่านการแสดงของบัลเล่ต์ ที่ได้ Annabelle Lopez Ochoa นักออกแบบท่าเต้นผู้เคยร่วมงานกับโปรดักชั่นระดับโลกมาแล้วมากมาย มาร่วมสร้างสรรค์ผลงานชุดนี้ให้ได้รับชมกัน
แน่นอนว่าในครั้งนี้ Annabelle Lopez Ochoa ไม่ได้ทำงานเพียงลำพัง แต่ยังดึงจัง Sally Wainwright โชว์รันเนอร์ของ Gentleman Jack ฉบับ BCC มาร่วมทีมในฐานะที่ปรึกษาด้านความคิดสร้างสรรค์ พร้อมด้วย Clare Croft นักประวัติศาสตร์และทฤษฎีการเต้น เพื่อให้มั่นใจว่าทุกย่างก้าวบนเวทีจะเคารพต่อข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ ในขณะเดียวกันก็ต้องสื่อสารกับผู้ชมยุคปัจจุบันได้อย่างถึงแก่น
เนื้อหาหลักของเวอร์ชั่นบัลเล่ต์คือความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่าง Anne Lister กับผู้หญิงสองคนที่มีอิทธิพลต่อหัวใจของเธอมากที่สุด นั่นคือ Ann Walker หญิงสาวผู้กลายมาเป็นภรรยาในทางพฤตินัย และ Mariana Lawton รักครั้งเก่าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด นอกจากนี้แล้ว การออกแบบท่าเต้นจะสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างชีวิตที่ต้องหลบซ่อนในกรอบของสังคม กับความอิสระเสรีเมื่อเธอได้อยู่กับตัวเองและคนรัก
หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดคือการนำเสนอความแกร่งของ Anne Lister ที่ถูกขนานนามว่า Gentleman Jack เนื่องจากการแต่งกายด้วยชุดสีดำล้วนและบุคลิกที่คล่องแคล่วแบบบุรุษ บัลเล่ต์ชุดนี้จะแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้เพียงแค่เต้นตามจังหวะดนตรี แต่เธอกำลังเต้นตามจังหวะชีวิตที่เธอเลือกเอง แม้ในยุคที่ผู้หญิงแทบจะไม่มีสิทธิ์มีเสียงใดๆ ในสังคมเลยก็ตาม
ในครั้งนี้เป็นการร่วมมือครั้งสำคัญระหว่าง Northern Ballet และ Finnish National Opera and Ballet รวมไปถึงดนตรีประกอบที่จะเป็นการบรรเลงสด ที่ประพันธ์ขึ้นใหม่ทั้งหมด เพื่อสร้างบรรยากาศของมณฑล Yorkshire ในยุคอดีตที่เต็มไปด้วยความดิบและความงดงาม
การแสดงรอบปฐมทัศน์โลก มีกำหนดจัดขึ้นในเดือนมีนาคม 2026 ณ เมือง Leeds ก่อนที่จะเดินสายเปิดการแสดงทั่วสหราชอาณาจักร ไม่ว่าจะเป็น Sheffield, Nottingham, London, Norwich, Salford และ Bradford
สำหรับแฟนๆ ที่เคยประทับใจกับการแสดงของ Suranne Jones ในฉบับซีรีส์ นี่คือโอกาสครั้งสำคัญที่จะได้เห็นจิตวิญญาณของ Anne Lister โลดแล่นผ่านภาษาทางกายที่ไร้คำพูดแต่ทรงพลังอย่างมหาศาล
Gentleman Jack Creative Team
Choreographer – Annabelle Lopez Ochoa
Composer – Peter Salem
Dramaturg – Clare Croft
Lighting and Set Designer – Christopher Ash
Costume Designer – Louise Flanagan
Creative Consultant – Sally Wainwright
Choreography Consultant – Jemima Brown
Photo by Guy Farrow featuring dancers Gemma Coutts and Alessandra Bramante.