ผ่านไปกว่า 5 ปี หลังจาก Lindsey Jordan หรือที่หลายๆ คนรู้จักในนามของ Snail Mail ปล่อยอัลบั้มลำดับที่สองออกมา ในตอนนี้ เธอกลับมาพร้อมกับอัลบั้มชุดที่สามอย่าง Ricochet มาเป็นที่เรียบร้อยผ่านค่าย Matador Records
ตั้งแต่อัลบั้ม Valentine ในปี 2021 ชีวิตของ Lindsey Jordan ผ่านจุดเปลี่ยนมามากมาย เธอต้องเข้ารับการผ่าตัดติ่งเนื้อในเส้นเสียง และผ่านการทำอรรถบำบัดอย่างหนัก เธอกลับมาพร้อมพลังเสียงที่มีการควบคุมดีเยี่ยมกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด ในอัลบั้ม Ricochet เราจึงได้ยินเสียงร้องที่มั่นใจและมีมิติ แม้ว่าเนื้อหาของเพลงจะว่าด้วยเรื่องความไม่แน่นอนของชีวิตก็ตาม ถือเป็นก้าวสำคัญในเส้นทางดนตรีของเธอ ด้วยการหันมาสำรวจเนื้อหาในแง่มุมที่หนักและลึกซึ้งกว่าที่เคย
นอกจากเรื่องสุขภาพ เธอยังก้าวสู่การแสดงในภาพยนตร์อินดี้สยองขวัญเรื่อง I Saw the TV Glow และตัดสินใจย้ายออกจากความวุ่นวายของ New York ไปใช้ชีวิตเรียบง่ายแถบ Greensboro รัฐ North Carolina ในวัย 26 ปี พร้อมสุนัขคู่ใจหนึ่งตัว ชีวิตที่ช้าลงนี้เองที่เป็นวัตถุดิบสำคัญในการบ่มเพาะผลงานชิ้นเอกชิ้นนี้
อัลบั้ม Ricochet เปรียบเสมือนผลผลิตจากการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงในชีวิตส่วนตัวของ Jordan เธอตัดสินใจย้ายจากมหานครนิวยอร์ก กลับสู่ความสงบเงียบในนอร์ทแคโรไลนา การย้ายที่อยู่ครั้งนี้ทำให้เธอมีเวลาเผชิญหน้ากับคำถามที่เธอเคยหลีกเลี่ยงมาตลอด โดยเฉพาะเรื่องของความตาย และสิ่งที่รอเราอยู่หลังจากนั้น
อัลบั้มนี้บรรจุไว้ทั้งหมด 11 บทเพลงที่หันมาสำรวจประเด็นที่หนักแน่นขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของเวลา ความตาย และความกลัวที่ต้องเห็นสิ่งที่เรารักค่อยๆ จางหายไป และการยอมรับความจริงที่ว่า ไม่ว่าชีวิตของเราจะเกิดอะไรขึ้น โลกก็ยังคงหมุนต่อไป
Lindsey Jordan เลือกที่จะเขียนทำนองและเมโลดี้ร้องทั้งหมดด้วยเปียโนหรือกีตาร์ให้เสร็จสิ้นก่อน จากนั้นจึงใช้เวลาอีกร่วมปีในการกลั่นกรองเนื้อเพลง ซึ่งเธอให้เหตุผลว่า “การสร้างเมโลดี้ที่ยอดเยี่ยมต้องใช้เวลาและการพิจารณามากกว่าการเชื่อมโยงเรื่องราวผ่านเนื้อเพลง”
Snail Mail บันทึกเสียงอัลบั้ม Ricochet ร่วมกับ Aron Kobayashi Ritch แห่งวง Momma ที่ Fidelitorium Recordings ในนอร์ทแคโรไลนา สตูดิโอของ Mitch Easter โปรดิวเซอร์วง R.E.M. รวมถึงไปบันทึกเสียงที่ Nightfly และ Studio G ในบรู๊กลิน
หากจะจำกัดความแนวเพลงของ Ricochet มันคือส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างความละเมียดละไมของอัลบั้ม Lush และพลังร็อคดิบๆ จาก Valentine ดนตรีในอัลบั้มนี้พาเราย้อนกลับไปหาซาวด์ Alt-Rock ยุค 90s ที่สดใสแบบ Smashing Pumpkins แต่ก็มีความหม่นลึกแบบ Britpop ของ Radiohead ผสมผสานกับกลิ่นอาย Shoegaze ของ Catherine Wheel และ Emo ยุคแรกแบบ Sunny Day Real Estate
การใช้โครงสร้างคอร์ดที่แปลกหูและ Texture ของเสียงที่ซับซ้อน ทำให้บทเพลงเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงเพลงป๊อป-ร็อคดาษดื่น แต่เป็นงานศิลปะที่เต็มไปด้วยรายละเอียด โดยเฉพาะการใช้เครื่องสายที่มาช่วยเพิ่มความโอ่อ่าและน่าหลงใหลให้กับบทเพลง
ในอดีต Lindsey Jordan มักจะเขียนเพลงเกี่ยวกับเรื่องความสัมพันธ์และความเจ็บปวดจากความรัก แต่ใน Ricochet เธอเลือกที่จะเดินออกมาจากพื้นที่ปลอดภัยนั้น “ความเศร้าโศกมันเขียนง่ายเพราะฉันถนัด แต่วันนี้ฉันไม่ได้อาบเหงื่อต่างน้ำตาให้กับความทรมานของตัวเองอีกต่อไปแล้ว” เธอกล่าว
เธอยังได้รับแรงบันดาลใจจากหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์อย่าง Synecdoche, New York และ Mysterious Skin รวมถึงประสบการณ์ส่วนตัวในการรับมือกับโรค OCD ที่ทำให้ความคิดของเธอวนเวียนอยู่กับความกลัวและความวิตกกังวล
เนื้อหาในอัลบั้มนี้จึงขยับไปสู่คำถามเชิงปรัชญาและตัวตนมากขึ้น เช่นในเพลง “Dead End” สะท้อนความทรงจำในวัยเยาว์ ตามมาด้วย “My Maker” ที่ว่าด้วยการบินสู่สวรรค์ และล่าสุดกับเพลง “Tractor Beam” ที่พูดถึงความรู้สึกแปลกแยกจากตัวเอง และความปรารถนาที่จะหนีจากทุกสิ่ง หรือ “Nowhere” ที่ได้รับอิทธิพลจากบทกวี The Two-Headed Calf ของ Laura Gilpin ที่ตั้งคำถามถึงการมีอยู่ของชีวิต นอกจากนี้เธอยังกล้าที่จะวิพากษ์วิจารณ์ตัวเองในเพลง “Hell” ถึงการแยกตัวออกจากสังคมและการสูญเสียมิตรภาพในวันที่ชื่อเสียงประดังเข้ามา
Ricochet คืออัลบั้มที่บอกกับเราว่า ไม่ว่าโลกส่วนตัวของคุณจะพังทลายหรือเกิดพายุหมุนขนาดไหน “โลกใบนี้ยังคงหมุนต่อไป” การยอมรับความจริงข้อนี้อาจดูโหดร้าย แต่มันคือการปลดปล่อยที่แท้จริง และ Snail Mail ได้พิสูจน์แล้วว่า เธอไม่ใช่แค่เด็กสาวที่อกหักในห้องนอนอีกต่อไป แต่เป็นศิลปินตัวจริงที่พร้อมจะเผชิญหน้ากับความว่างเปล่าของจักรวาลด้วยท่วงทำนองที่งดงามที่สุด
อัลบั้ม Ricochet ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการทางดนตรีของเธอ แต่ยังสมกับที่สื่ออย่าง New York Times ยกย่องเธอให้เป็นหนึ่งในศิลปินรุ่นใหม่ที่โดดเด่นที่สุดของวงการอินดี้ร็อก
สามารถสตรีม Ricochet จาก Snail Mail ได้เลยที่ https://snailmail.mat-r.co/ricochet
photo by Daria Kobayashi Ritch