หลังจากที่ได้ปล่อยอัลบั้มแรก American Hero ออกไปเมื่อปี 2024 ล่าสุด Towa Bird (โทวอา เบิร์ด) ศิลปินสาวมาดเท่วัย 27 ปีคนนี้กลับมาอีกครั้งพร้อมกับผลงานชุดใหม่ที่ท้าทายกว่าเดิมในชื่อ Gentleman ซึ่งเป็นการร่วมงานกับโปรดิวเซอร์ฝีมือดีอย่าง Patrick Wimberly ที่เคยฝากผลงานไว้กับ MGMT และ Blood Orange นอกเหนือจากนี้ยังได้พังก์ไอคอนระดับตำนานอย่าง Kathleen Hanna จากวง Bikini Kill มาร่วมสร้างสีสันในผลงานชุดนี้ด้วย
คำว่า Gentleman อาจจะทำให้เรานึกถึงภาพจำของสุภาพบุรุษในกรอบขนบธรรมเนียมเก่าๆ แต่สำหรับโทวอาได้นำคำนี้มาตีความใหม่เพื่อใช้เป็นสัญลักษณ์ของความมั่นใจและความโรแมนติกในแบบฉบับของกลุ่มคนที่มีความหลากหลายทางเพศ อัลบั้มนี้จึงเป็นการตั้งคำถามและทลายกรอบความเชื่อเดิมๆ ของสังคม
ความน่าสนใจของผลงานชุดนี้ถูกตอกย้ำด้วยการปล่อยมิวสิกวิดีโอตัวเต็มของเพลง Dog ออกมาให้แฟนเพลงได้ชมกัน โดยความพิเศษอยู่ตรงที่ได้นักแสดงสาวชื่อดังอย่าง Katy O’Brian มาร่วมแสดงนำ หลายคนคงคุ้นหน้าเธอดีจากภาพยนตร์ Love Lies Bleeding, Mission: Impossible – The Final Reckoning และซีรีส์ยอดฮิต The Mandalorian มิวสิกวิดีโอชิ้นนี้ได้ Caio Vieira ผู้กำกับที่เคยร่วมงานกับเธอมาแล้วในเพลง Dirty Habit กลับมารับหน้าที่ถ่ายทอดเรื่องราวอีกครั้ง โดยตัวคลิปวิดีโอได้นำเสนอความขัดแย้งและการปะทะกันระหว่างพลังของความเป็นหญิงและความเป็นชาย รวมถึงการสำรวจอารมณ์ความรู้สึกในแง่มุมของการยอมสยบและการเป็นผู้ควบคุม
หากพูดถึงตัวเพลง Dog ผลงานชิ้นนี้ได้พาดนตรีของเธอเข้าสู่ความมินิมอลที่ดิบกระด้างและเรียบง่ายอย่างเห็นได้ชัด ตัวเพลงพยายามสื่อสารรสชาติของความตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่งเมื่อเรายอมปล่อยวางการควบคุมทุกอย่างในชีวิตลง โดยเธอได้เล่าถึงเบื้องหลังของเพลงนี้เอาไว้ว่าเป็นเพลงที่พูดถึงเรื่องเซ็กส์อย่างตรงไปตรงมา โดยมีใจความสำคัญประมาณว่า เชิญเลย เอาฉันไปใช้ประโยชน์ได้เลย และเธอก็ชอบไอเดียของการทำให้เพลงนี้มันออกมาดูเปลือยเปล่าและไร้การปรุงแต่งมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งถือเป็นความกล้าหาญในการนำเสนอแง่มุมที่ส่วนตัวและทรงพลัง
เบื้องหลังการทำงานในอัลบั้ม Gentleman เกิดขึ้นจากการบันทึกเสียงทั้งใน Brooklyn และ Los Angeles หลังจากที่เธอต้องผ่านตารางทัวร์คอนเสิร์ตอย่างหนักหน่วงตลอดทั้งปี ซึ่งรวมถึงการเดินทางไปร่วมเปิดการแสดงในคอนเสิร์ตระดับสเตเดียมของซูเปอร์สตาร์อย่าง Billie Eilish มาแล้ว ประสบการณ์จากการเล่นสดต่อหน้าผู้คนจำนวนมากทำให้อัลบั้มนี้มีทิศทางดนตรีที่ฉีกออกไปจากแนวทางอัลเทอร์เนทีฟป็อปที่เคยเรียบเรียงอย่างประณีตในอัลบั้มแรก ดนตรีในอัลบั้มนี้จึงเป็นการผสมผสานระหว่างทัศนคติที่ขบถและบรรยากาศของดนตรีที่น่าตื่นเต้นเร้าใจ
โทวอาได้เปิดเผยความรู้สึกเกี่ยวกับการทำงานในครั้งนี้ว่า เธอได้เลือกที่จะเผชิญหน้ากับความเสี่ยงมากกว่าการทำผลงานชิ้นแรก แทนที่จะเลือกเดินในเส้นทางที่ปลอดภัยและเพลย์เซฟเหมือนเดิม และในตอนนี้เธอก็พร้อมแล้วที่จะเดินหน้าเข้าหาพื้นที่ของความอึดอัดใจและความไม่แน่นอนเหล่านั้นต่อไป การเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ของเธอจึงเป็นข้อพิสูจน์ชั้นดีว่าเธอไม่ใช่แค่ศิลปินที่เดินตามกระแส แต่พร้อมที่จะเติบโตและสร้างตัวตนในฐานะศิลปินตัวจริงที่กล้าจะขยายขอบเขตทางดนตรีของตัวเองอยู่ตลอดเวลา
สตรีมอัลบั้ม ‘Gentleman’ จาก Towa Bird ได้เลยที่ https://TowaBird.lnk.to/Gentleman
