ในโลกที่การเป็นเควียร์อาจจะไม่ได้รับการยอมรับเสมอไป วงดนตรีอย่าง The Aces รังสรรค์ผลงานออกมาให้กลายเป็นพื้นที่ปลอดภัย ไม่ใช่แค่สำหรับพวกเธอเอง แต่สำหรับแฟนเพลงทั่วโลกด้วยเช่นกัน เมื่อพวกเขากลายเป็นอีกหนึ่งกระบอกเสียงที่ร้อยเรียงความจริงใจ เข้ากับท่วงทำนองป๊อป และในตอนนี้ อัลบั้มชุดที่สี่อย่าง Gold Star Baby ได้นำพาทุกคนเข้าสู่แนวเพลงดิสโก้-ป๊อป สอดแทรกมรดกทางวัฒนธรรมละติน และการเล่าเรื่องราวของชาวเควียร์มากกว่าที่เคย
The Noize Magazine ร่วมพูดคุยกับ Cristal Ramirez นักร้องนำของวง เธอได้เปิดใจเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของ The Aces อิทธิพลทางดนตรี ความสุขที่ได้โอบรับรากเหง้าความเป็นละติน รวมไปถึงความหมายของการสร้างสรรค์ดนตรีที่เฉลิมฉลองความเป็นเควียร์ ความรัก และการแสดงออกถึงตัวตนอย่างอิสระ
A Conversation with The Aces
TNM: สวัสดี! อยากให้เล่าให้ฟังหน่อยว่าอะไรคืออิทธิพลทางดนตรีแรกเริ่มของพวกคุณ จนนำไปสู่การฟอร์มวงหญิงล้วนขึ้น
Cristal: อิทธิพลทางดนตรีสำหรับพวกเราคือ ดนตรีดิสโก้ มันเป็นเรื่องที่สนุกมากที่ได้เอาดนตรีดิสโก้มาใส่ไว้ในอัลบั้ม Gold Star Baby โดยมีต้นแบบอย่าง The Commodores, Earth, Wind & Fire, Whitney Houston, Michael Jackson, The Pointer Sisters และ Destiny’s Child พวกเขาเป็นวงที่ยิ่งใหญ่มาก ฉันคิดว่าทำนองหลายๆ อย่างของพวกเราได้แรงบันดาลใจมาจากดนตรีดิสโก้ R&B/ป๊อป ที่ยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ
ส่วนฝั่งของเพลงร็อก ก็คงเป็นของ Katie Petty ที่หมกมุ่นอยู่กับวง Weezer แล้วก็ The Beatles ที่เป็นคลาสสิคร็อกกับอินดี้มากกว่า แล้ว McKenna Henderson ก็ชอบ Toto รวมถึง Depeche Mode, The Cure ดนตรีอินดี้เจ๋งๆ มากมาย อย่าง Young the Giant อะไรประมาณนั้น นั่นคือแรงบันดาลใจแรกเริ่มที่สุดของพวกเราเลย
TNM: พวก คุณมองว่าการมี The Aces มีส่วนสำคัญในการค้นพบและยอมรับตัวตนของพวกคุณในช่วงกำลังค้นหาตัวเองอย่างตอนวัยรุ่นด้วยมั้ย
Cristal: The Aces คือทุกสิ่งทุกอย่างเลยนะ การมีอยู่ของวงมันสำคัญมากจริงๆ ที่ทำให้พวกเราสามารถมายืนอยู่ตรงจุดที่เราเป็นอย่างในทุกวันนี้ได้ ถ้าพวกเราไม่มีกันและกัน ฉันก็ไม่รู้ว่าพวกเราจะเติบโตไปอยู่ตรงไหน พวกเราต่างเป็นที่ปลอดภัยของกันและกัน เพราะงั้น ฉันก็เลยคิดว่า The Aces เป็นเหมือนกับการปลอบประโลมสำหรับพวกเราทุกคน เป็นพื้นที่ที่ให้ความรู้สึกว่าเราสามารถเป็นใครก็ได้ที่อยากเป็นได้อย่างเต็มที่ตามที่ใจต้องการ
TNM: กระบวนการเขียนเพลงของพวกคุณพัฒนาไปอย่างไรตั้งแต่ช่วงแรกๆ
Cristal: ฉันคิดว่ามันพัฒนาไปมากเลย ตอนที่เราเริ่มก่อตั้งวง มีแค่ฉันกับ อลิซา (Alisa) ที่เขียนเพลง ก่อนหน้านั้นก็คือฉันกับเคที่ แล้วก็เป็นฉันกับอลิซา แต่สำหรับอัลบั้มนี้ พวกเราทั้งสี่คน ล้วนมีส่วนร่วม เพลงส่วนใหญ่เขียนโดยพวกเราทุกคนร่วมกันในห้องเดียว และครึ่งหนึ่งของอัลบั้มก็ถูกโปรดิวซ์โดยเคที่ เพราะงั้น มันจึงพัฒนาไปมาก และนั่นเป็นเหตุผลที่ฉันคิดว่า Gold Star Baby ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นอัลบั้มที่สะท้อน “เสียงของพวกเรา” มากที่สุด ทั้งในเชิงของเนื้อเพลงก็ให้ความรู้สึกเป็นตัวเองมากๆ เพราะพวกเราเขียนมันขึ้นมาด้วยกันจริงๆ
TNM: ในฐานะวงดนตรีหญิงล้วนที่กำลังโลดแล่นอยู่ในโลกดนตรีปัจจุบันนี้ พวกคุณสัมผัสได้ถึง ‘ภาระหน้าที่’ หรือ ‘ความรับผิดชอบ’ ต่อกลุ่มแฟนเพลงเยาวชนหญิงและชาว LGBTQIAN+ บ้างไหม
Cristal: ฉันคิดว่ามันสำคัญอย่างยิ่งเลยล่ะ การที่ได้เห็นวงอย่าง Tegan and Sara ที่เป็นตัวเองได้อย่างเต็มที่มีส่วนช่วยชีวิตของฉันไว้ และช่วยให้ฉันสานต่อความใฝ่ฝันในเส้นทางดนตรีด้วย ดังนั้น ฉันคิดว่าการมีอยู่ของวงดนตรีที่นำโดยผู้หญิงหรือเควียร์เป็นสิ่งสำคัญอย่างมาก เหมือนพวกเราได้ส่งต่อไฟฝันและความหวังให้กับนักดนตรีผู้หญิงหรือเควียร์รุ่นต่อไป
TNM: จากผลงานเพลงของพวกคุณ สังเกตได้เลยว่าพวกคุณมักจะใช้ภาษาที่ไม่ระบุเพศในเพลงด้วย
Cristal: ในอัลบั้มแรกของพวกเรา ฉันไม่ได้ตั้งใจจะใช้ภาษากลางๆ ที่ไม่ได้ระบุเพศเลยด้วยซ้ำ เพราะพวกเราก็ยังไม่ได้เปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะในฐานะเควียร์ ดังนั้น พวกเราไม่อยากเขียนเพลงออกไปถึง “เขา (He)” เพราะเราไม่ได้ร้องเพลงเกี่ยวกับผู้ชาย แต่ในขณะเดียวกัน เรายังไม่พร้อมที่จะพูดว่า “เธอ (She)” พวกเราก็เลือกที่จะทำให้มันดูคลุมเครือแทน
จากการทื่ The Aces มีแฟนเพลงเป็นคนข้ามเพศกับนอนไบนารีเป็นจำนวนมาก พวกเขาก็จะเข้ามาหาพวกเราแล้วบอกว่า “ขอบคุณจริงๆ ที่ทำเพลงออกมาให้มันคลุมเครือทางเพศ เพราะฉันรู้สึกเชื่อมโยงกับมัน หรือไม่ก็ฉันเป็นเควียร์ที่ไม่ใช้คำสรรพนาม (Pronouns)” หรืออื่นๆอีกมาก ทั้งหมดนี้มันน่าทึ่ง เพราะมันเป็นส่วนที่สวยงามของชุมชนเควียร์ที่เรากำลังสร้าง ฉันคิดว่าสิ่งสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด คือการ ซื่อสัตย์ ซื่อสัตย์ที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้ในการเขียนเพลงของคุณ แล้วสิ่งนั้นก็จะดึงดูดผู้คนที่เหมาะสมให้มาค้นพบคุณเอง
TNM: อยากให้ลองเล่าให้ฟังหน่อยว่าอะไรที่ทำให้ Gold Star Baby แตกต่างจากอัลบั้มก่อนหน้าอย่าง I’ve Loved You For So Long
Cristal: อัลบั้ม I’ve Loved You For So Long ทำให้พวกเราได้กลับมาทบทวน มองย้อนกลับไปในเส้นทางที่ผ่านมา แล้วก็ค้นหาตัวเองในมุมอื่นๆ แต่สำหรับ Gold Star Baby อัลบั้มนี้เป็นเสมือนกับเป็นพัฒนาการของวงที่เติบโตขึ้นมาจากอัลบั้มที่แล้ว ได้มาอยู่กับปัจจุบันและมองต่อไปยังข้างหน้าถึงก้าวต่อไปในเส้นทางสร้างสรรค์ของพวกเรา
TNM: เมื่อพูดถึง Gold Star Baby ก็เห็นได้เลยว่ามีการเขียนกำกับเอาไว้เลยว่าอัลบั้มนี้เป็น Sapphic Disco-Pop อยากให้อธิบายตรงนี้ให้ฟังหน่อยได้ไหม
Cristal: คนชายขอบ เควียร์ และผู้คนสีผิวอื่นๆ นอกเหนือจากผิวขาวเป็นกลุ่มคนที่รังสรรค์แนวเพลงดิสโก้ขึ้นมา แล้วพวกเราก็ต่างเติบโตมากับการฟังเพลงแนวนี้ อีกอย่าง พวกเราเป็นลูกครึ่งละติน ซึ่งพ่อเปิดเพลงละตินให้ฟังมาตลอด ไม่ว่าจะเป็น Selena, Marc Anthony, Juan Gabriel อะไรประมาณนี้ นอกจากนั้น การเป็นเควียร์ยิ่งทำให้เรารู้สึกว่าต้องพยายามเรียนรู้และให้แสงส่องไปถึงเรื่องราวของคนชายขอบให้มากๆ ด้วย
TNM: แล้วการที่บอกว่าอัลบั้ม Gold Star Baby เปรียบเสมือนกับ Metaphorical Club ได้แรงบันดาลใจมาจากอะไรกัน ได้คอนเซปต์นี้มาจากไหน
Cristal: ยกเครดิตให้กับอลิซ่าเลย เพราะเธอเป็นต้นคิด เอาจริงๆ เธอเป็นเหมือนผู้กำกับเลยนะ จากความรักที่เธอมีให้กับภาพยนตร์ แล้วก็มีหัวศิลป์แบบผู้กำกับมืออาชีพ
อย่างเอ็มวีเพลง Gold Star Baby อลิซ่าก็เป็นคนกำกับด้วยตัวเอง โดยมาจากความคิดที่อยากจะสร้างคลับของพวกเราขึ้นมา คลับที่สร้างความสุขเหมือนกับการได้สวมใส่เสื้อผ้าตัวโปรด ดื่มด่ำไปกับเครื่องดื่มที่คุณชอบ พรมน้ำหอมกลิ่นที่แสดงถึงตัวตนของคุณบนร่างกาย หรือการได้ใช้เวลากับคนโปรดของตัวเอง เพราะในคลับแห่งนี้ ทุกคนต่างเต้นรำกันให้มันส์สุดเหวี่ยงและมีช่วงเวลาที่ดีร่วมกัน นั่นคือสิ่งที่อัลบั้มนี้ต้องการให้เสียงเพลงของพวกเราสามารถสร้างสถานที่อย่างที่บอกไว้ข้างต้นให้เกิดขึ้นมาจริงๆ แล้วมันก็เป็นความคิดที่เจ๋งมาก พวกเราทุกคนในวงซื้อไอเดียนี้ทันที และฉันหวังว่าผู้ฟังจะรู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขาได้สลัดทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในชีวิตของพวกเขาออกไป แล้วได้พบกับช่วงเวลาที่ดีจากคลับที่พวกเราตั้งใจสร้างขึ้นมา
TNM: พอพูดถึงอิทธิพลของดนตรีละติน เพลง Twin Flame คืออีกเพลงหนึ่งที่คุณหยิบเอาแนวเพลงนี้เข้าไปใส่ในเพลงของอัลบั้มใหม่นี้ด้วย สำหรับ The Aces มันให้ความรู้สึกยังไงบ้าง
Cristal: เพลง Twin Flame เป็นทั้งการช่วยเยียวยาและประสบการณ์การทำเพลงที่สวยงามมาก ฉันว่าเป็นครั้งแรกในชีวิตของฉันและอลิซ่าที่เราได้โอบรับมรดกผ่านทางเสียงดนตรีของพวกเราในฐานะชาวละตินได้อย่างแท้จริง ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทั้งคุ้มค่าและงดงาม ยิ่งไปกว่านั้น ยังทำให้ฉันรู้สึกภูมิใจมากขึ้นกว่าเดิมในการมีเชื้อสายละติน
TNM: ถ้าให้ลองนึกดูว่าอัลบั้ม Gold Star Baby จะเหมาะกับสีอะไร
Cristal: ฉันเลือกไม่ได้ เพราะอัลบั้มนี้ต้องเป็น สีรุ้งเพราะมันคือ จักรวาลเทคนิคคัลเลอร์ (Technicolor Universe) ที่เต็มไปด้วยสีสันสดใสไม่สิ้นสุด
TNM: แล้วเพลงโปรดในอัลบั้มนี้ล่ะ อยากให้แฟนๆ ได้ฟังเพลงไหนมากที่สุด
Cristal: ตอนนี้เพลงในอัลบั้มล่าสุดก็ปล่อยออกมาให้ลองฟังแล้วทุกเพลง แต่ส่วนตัวฉันรักเพลง “She Likes Me” ที่สุด นั่นคือเพลงที่ฉันมักจะนึกถึงอยู่ตลอดเวลา
TNM: มาพูดคุยถึงช่วงเวลาในการทัวร์คอนเสิร์ตกันหน่อย อยากให้เล่าช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดในการทัวร์คอนเสิร์ตของคุณให้ฟังหน่อย
Cristal: จริงๆ มีเยอะมากเลย แต่ว่าหนึ่งในประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดของฉันก็คือการได้ไปประเทศญี่ปุ่น แล้วขึ้นแสดงต่อหน้าแฟนเพลงชาวญี่ปุ่นคับคั่ง มันรู้สึกเหมือนกับว่า ‘เป็นไปได้ยังไงที่สี่สาวจาก Orem แห่งเมืองยูทาห์ได้มาเยือนที่นี่ แล้วทำไมมีคนรักเพลงของพวกเราเยอะขนาดนี้กันนะ’
แน่นอนว่าฉันภูมิใจกับผลงานของพวกเราในฐานะ The Aces มากๆ แล้วฉันก็มั่นใจว่าแฟนเพลงหรือใครก็ตามที่ได้สัมผัสผลงานของพวกเราจะรักมันด้วย แต่มันก็เป็นความรู้สึกที่ดูเกินจริงสุดๆ ที่ได้เห็นวัฒนธรรมของผู้คนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจากเรา ในขณะที่อยู่ห่างจากบ้านมากว่า 14,000 ไมล์ ในที่แห่งนี้มีคนก็รู้จักเพลงของคุณด้วย นั่นมันบ้ามากๆ เลยล่ะ
TNM: แล้วสำหรับในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ล่ะ พวกคุณเคยไปขึ้นแสดงบ้างไหม แล้วมีแพลนสำหรับมาทัวร์ที่ประเทศไทยบ้างรึเปล่า
Cristal: พวกเรายังไม่เคยมีโอกาสได้ไปกันเลย แล้วก็อยากขึ้นแสดงที่ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากๆ ด้วย เพราะว่าพวกเรารู้ว่ามีแฟนๆ เยอะมากที่นั่น ไม่ต้องห่วง พวกเราจะไปหาแน่!
TNM: ในฐานะที่เป็นศิลปินเควียร์ แล้วพวกเราก็อยากรู้ว่า พวกคุณมีศิลปินเควียร์ที่ชอบฟังในตอนนี้ไหม
Cristal: ฉันชอบศิลปินวง Reyna Tropical มากๆ ซึ่ง Fabi Reyna หนึ่งในสมาชิกของวง เป็นนอนไบนารี งานเพลงของพวกเขาได้อิทธิพลมาจากโคลอมเบีย เปรู แล้วก็เม็กซิกัน ฉันรักผลงานของพวกเขาสุดๆ
TNM: ในฐานะที่ตอนนี้พวกคุณประสบความสำเร็จในระดับนึงแล้ว คุณมีคำแนะนำอะไรสำหรับวงหญิงล้วนที่เพิ่งเริ่มต้นในเส้นทางสายดนตรีไหม
Cristal: สำหรับวงดนตรีโดยทั่วไปเลย ไม่ใช่แค่วงผู้หญิง เราอยากบอกว่าคุณต้องรักมันจริงๆแบบสุดหัวใจ รักที่จะทำเพลง สร้างสรรค์สิ่งต่างๆ ที่จะประกอบร่างสร้างตัวตนของคุณขึ้นมา จากนั้นคุณก็จะพบกับเส้นทางของคุณ แค่ต้องมุ่งมั่น! ฉันคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ฉันจะพูดกับใครก็ตามที่ต้องการเป็นนักดนตรีแหละ
‘ไม่ว่ามันจะเกิดอะไรขึ้น คุณแค่ต้องก้าวเดินต่อไป ไม่ว่าคุณจะทำเงินได้มากน้อยแค่ไหน ไม่ว่าจะมีแฟนๆ มาดูการแสดงของคุณแล้วหรือยัง คุณแค่ต้องเดินหน้าต่อ แล้วก็ก้าวต่อไปเรื่อยๆ จนในที่สุดที่จะมีบางอย่างจุดติด แล้วคุณจะสร้างผลงานต่อไปได้’ มันต้องใช้ความมุ่งมั่นอย่างมากเลยล่ะ
TNM: คุณมองอนาคตของวงในอีก 5 ปีข้างหน้าเป็นยังไงบ้าง
Cristal: ฉันว่าพวกเรายังจะคงสร้างสรรค์ผลงานเพลงอย่างต่อเนื่อง ออกทัวร์คอนเสิร์ต และแบ่งปันประสบการณ์ร่วมกันกับแฟนๆ แล้วก็หวังว่าจะได้พบกับผู้คนที่มีแนวคิดแบบเดียวกัน โดยที่มีแฟนๆ รอบตัวเรามากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พวกเราได้ทำสิ่งที่รักต่อไป
TNM: ส่งท้ายกับคำถามสุดท้ายในครั้งนี้ มีอะไรที่อยากบอกแฟนๆ ชาวไทยแล้วก็ผู้ฟังกลุ่มใหม่หน่อยมั้ย
The Aces: มาจอยปาร์ตี้กันเลย! ยินดีต้อนรับสู่ Gold Star Baby พวกเรารักคุณนะ หวังว่าแฟนเพลงทุกคนจะได้พบกับช่วงเวลาดีๆในการฟังเพลงของพวกเรา
สตรีมอัลบั้ม Gold Star Baby จาก The Aces ได้ที่ https://theaces.lnk.to/goldstarbaby
