การเป็นคนโปรดของทุกคน มักต้องแลกมาด้วยการซ่อนตัวตนที่แท้จริงเอาไว้ แต่สำหรับศิลปิน queer มากความสามารถอย่าง corook พวกเขาเลือกที่จะทุบกรอบนั้นทิ้ง พร้อมส่ง EP ชุดใหม่ในชื่อ How do I relate to you? ภายใต้สังกัด Atlantic Records ให้ทุกคนได้ฟังกันเป็นที่เรียบร้อย
การเดินทางบนเส้นทางดนตรีของ corook ศิลปินผู้ปักหลักอยู่ที่ Nashville ไม่เคยเรียบง่าย ในฐานะนักร้อง นักแต่งเพลง โปรดิวเซอร์ และนักดนตรีที่เล่นได้หลากหลายเครื่องดนตรี เขามีพรสวรรค์ที่โดดเด่นในการหยิบเอาความเปราะบางในจิตใจมาห่อหุ้มด้วยดนตรีป๊อปฟังสนุก แต่เบื้องหลังรอยยิ้มและทำนองที่ร่าเริงนั้น กลับซ่อนบาดแผลครั้งใหญ่จากโลกออนไลน์เอาไว้
ย้อนกลับไปในช่วงที่คลิปวิดีโอ “THEY/THEM ENERGY!” ของเขาเกิดเป็นไวรัลไปทั่วโลก อินเทอร์เน็ตไม่ได้มอบแค่ชื่อเสียง แต่ยังนำพากระแสความเกลียดชังที่รุนแรงถึงขั้นขู่เอาชีวิต corook ได้เปิดเผยถึงความรู้สึกในช่วงเวลาที่ยากลำบากนั้นว่า “มันเป็นเพลงเกี่ยวกับการถูกมองเห็นโดยตัวฉันเอง โดยคนแปลกหน้า โดยเพื่อน และโดยศัตรู และมันยากแค่ไหนที่จะยังคงเชื่อมต่อกับตัวตนของคุณเองเมื่อเส้นแบ่งเหล่านั้นเริ่มเลือนลาง พวกเรากำลังคิดถึงตอนที่วิดีโอ THEY/THEM ENERGY! กลายเป็นไวรัล และฉันก็ได้รับคำขู่ฆ่ามากมาย ถึงฉันจะพยายามหัวเราะไปกับมัน แต่มันก็เกี่ยวกับความไม่สบายใจอย่างมากและไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรกับการออกจากบ้าน หรือฉันจะยังคงทำหน้าที่ในฐานะ corook ต่อไปดี โชคดีที่มันไม่ได้ทำให้ฉันล้มลงไปโดยสิ้นเชิง แต่เมื่อคุณลุกกลับขึ้นมาได้หลังจากเรื่องแบบนั้น คุณจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป”
แทนที่จะเลือกทำตัวให้กลมกลืนและยอมอ่อนข้อเพื่อเซฟตัวเอง corook ในยุค 2026 กลับเลือกที่จะลับคมตัวตนให้ชัดเจนยิ่งขึ้นในบทเพลง ซิงเกิล “Kleptomaniac” คือข้อพิสูจน์ชั้นดี เพลงนี้เปลี่ยนความอึดอัดของการต่อสู้เพื่อทวงคืนตัวตน ให้กลายเป็นเพลงป๊อปที่สดใสและเปี่ยมไปด้วยพลัง ท้าทายขนบสังคมอย่างสนุกสนานและกวนโอ๊ย โดยเลือกความสัตย์จริงมากกว่าการพยายามทำให้ทุกคนรัก
ความจัดจ้านในเนื้อหาของ corook ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ในซิงเกิล “Scooby” ที่ปล่อยออกมาก่อนหน้า เป็นเพลงที่วิพากษ์วิจารณ์ลัทธิบริโภคนิยม การเมืองแบบจอมปลอม ความโกรธแค้นที่ถูกควบคุมโดยอัลกอริทึม และความขัดแย้งทางชนชั้น เพลงนี้ได้รับกระแสตอบรับอย่างล้นหลามบน TikTok จนคนฟังหลายคนนำพวกเขาไปเปรียบเทียบกับ Bo Burnham ศิลปินตลกเดี่ยวไมโครโฟนและนักดนตรีชื่อดัง ผู้ขึ้นชื่อเรื่องการหยิบยกความจริงอันน่าอึดอัดในสังคมมาจิกกัดได้อย่างเจ็บแสบ
สไตล์ของ corook คือการผสมผสานความตลกขบขันเข้ากับความเปราะบางของมนุษย์ได้อย่างกลมกลืน ตั้งแต่เพลงที่ทำให้เขาแจ้งเกิดอย่าง “if i were a fish” ไปจนถึงอัลบั้มเต็มในปี 2025 อย่าง committed to a bit: แต่ในเวลานี้ ยุคสมัยใหม่ของพวกเขากำลังเริ่มต้นขึ้นด้วยความกล้าหาญที่มากกว่าเดิม พวกเขาเรียนรู้ที่จะสร้างขอบเขตกับโลกออนไลน์เพื่อรักษาจิตวิญญาณของตัวเอง โดย corook ได้ให้สัมภาษณ์ถึงความสัมพันธ์กับโลกอินเทอร์เน็ตไว้ว่า “ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่แปลกประหลาดมากสำหรับการเป็นศิลปินในระดับที่ฉันเป็น แบบคนที่มีฐานแฟนคลับอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความง่ายในการปฏิสัมพันธ์กับอินเทอร์เน็ตได้” และยังกล่าวเสริมอีกว่า “ฉันต้องสร้างขอบเขตมากมายในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเกี่ยวกับเรื่องนี้ การถอยออกมาอาจจะดูซับซ้อน แต่ฉันคิดว่าฉันกำลังมีปฏิสัมพันธ์ที่มีคุณภาพสูงกว่ามากกับผู้คนในที่อื่นๆ”
‘How do I relate to you?’ จึงเป็นการบันทึกการเติบโตและการกอบกู้เศษเสี้ยวตัวตนของศิลปินคนหนึ่งที่เกือบจะถูกกลืนหายไปในโลกไซเบอร์ นี่คือผลงานของมนุษย์ที่ปฏิเสธจะยอมจำนนต่อความเกลียดชัง และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังงานขับเคลื่อนทางดนตรีที่น่าจับตามอง